Стивен Спуррье: британец, открывший винную Калифорнию

9 марта на 80-м году жизни ушел Стивен Спуррье (Steven Spurrier) – британский виноторговец, журналист, дегустатор, педагог и специальный редактор журнала Decanter. За свою полную приключений, путешествий и открытий жизнь он несколько раз играл решающую роль в винной истории. Стивен запомнится как один из главных визионеров XX века, который открыл всему миру калифорнийские вина и стоял в авангарде продвижения английских.

Стивен родился в Кэмбридже в 1941 году. Он рассказывал, что впервые интерес к вину у него появился в 14 лет, когда на Рождество дедушка дал попробовать ему портвейн Cockburn's 1908. Позднее Стивен стал работать на одну из старейших в Лондоне виноторговых компаний Christopher and Co., а затем решил создать собственную. В 70-х годах он переехал в Париж, где купил небольшой винный магазин. Там же с партнером он открыл первую винную школу Académie du Vin, где «американец и англичанин учили французов пить вино». Неординарная затея тем не менее оказалась успешной. Стивен много преподавал и консультировал. Когда на парижском ужине Елизаветы II с президентом Помпиду должны были в качестве сюрприза подавать английское вино, именно Стивен отвечал за винную карту. За несколько дней до банкета английские бутылки задержали на французской границе, так как понятия «английское вино» просто не существовало. Спуррье пришлось спасать ситуацию и именем королевы убеждать таможенных офицеров пропустить бутылки.

Мировая слава пришла к Стивену, когда он в прямом смысле открыл винную Америку для европейских потребителей. Произошло это в 1976 году на слепой дегустации, вошедшей в историю как «Суд Парижа» (Judgement of Paris). Спуррье планировал собрать экспертов, чтобы попробовать не известные тогда никому калифорнийские вина и обсудить их, и добавил к дегустации топовую Францию тех же миллезимов для сравнения. Тогда никто не воспринимал вина Нового Света всерьез, но, ко всеобщему удивлению, белые и красные гран крю Бургундии и Бордо проиграли шардоне и каберне совиньонам из Напы! Судейская коллегия единогласно отдала пальму первенства американским образцам из хозяйств Chateau Montelena и Stag's Leap, что стало шоком для всех собравшихся, включая самого Спуррье. Об этом событии даже был снят художественный фильм «Шоковый эффект» (Bottle Shock, 2008), который сам Спуррье недолюбливал за слишком вольную интерпретацию фактов.

Участников «Суда Парижа» тогда объявили во Франции персонами нон грата за то, что они пошатнули основы. Но так или иначе, благодаря Спуррье на мировой винной карте появилась новая точка – Калифорния, и Стивен стал ее главным амбассадором. Спустя 30 лет он повторил дегустацию в Париже и Напе, и результаты оказались весьма похожими. Сам эксперт видел все это так: «Наследие «парижского суда» – это не просто продвижение калифорнийских вин, а сама возможность для любого малоизвестного хозяйства обойти знаменитые дома в слепой дегустации».

Всю свою жизнь Стивен Спуррье вел просветительскую деятельность: написал свыше 300 колонок для журнала Decanter, руководил винными аукционами Christie's, преподавал и издавал книги. В 2008 году вместе с женой Арабеллой он основал в Дорсете (Англия) хозяйство Bride Valley Vineyard, присоединившись к революции английских игристых вин. В 2020 году Стивен выпустил обновленную редакцию мемуаров – книгу A Life in Wine, где он рассказал о своей потрясающей винной карьере, приключениях и происшествиях, и о том, как на его глазах изменился мир вина за последние 50 лет.